“Kerja sesuai passion biar bahagia.” Kalimat ini terdengar ideal, bahkan sering dijadikan standar sukses. Tapi di dunia nyata, tidak sesederhana itu. Banyak orang yang justru merasa terjebak di antara dua pilihan: mengejar passion yang belum tentu stabil, atau bekerja demi kebutuhan meski tidak sepenuhnya suka.
Masalahnya, passion sering dipahami sebagai sesuatu yang harus langsung jelas sejak awal. Padahal, tidak semua orang lahir dengan “panggilan hidup” yang pasti. Psikolog seperti Angela Duckworth menjelaskan bahwa ketertarikan dan passion justru sering berkembang seiring waktu, bukan sesuatu yang langsung ditemukan. Artinya, wajar kalau kamu belum tahu apa passion-mu—itu bukan tanda kamu tertinggal.
Di sisi lain, realita hidup tetap berjalan. Tagihan harus dibayar, kebutuhan harus dipenuhi. Inilah kenapa banyak orang akhirnya memilih pekerjaan yang “aman” meski tidak sepenuhnya sesuai minat. Dan itu bukan berarti menyerah. Filsuf seperti Karl Marx pernah mengkritik bagaimana pekerjaan bisa membuat manusia merasa terasing dari dirinya sendiri (alienation), terutama ketika kita hanya bekerja untuk bertahan hidup tanpa koneksi emosional dengan apa yang kita lakukan.
Tapi apakah berarti kita harus memilih salah satu secara ekstrem?
Tidak juga. Pendekatan yang lebih realistis justru ada di tengah. Banyak orang mulai melihat pekerjaan sebagai alat (vehicle), bukan identitas sepenuhnya. Kamu bisa bekerja untuk stabilitas, sambil perlahan membangun passion di sisi lain. Tidak harus langsung besar—bisa dimulai dari hal kecil, konsisten, dan berkembang seiring waktu.
Konsep ini juga didukung oleh Cal Newport yang berargumen bahwa fokus utama seharusnya bukan “follow your passion,” tapi “develop rare and valuable skills.” Ketika kamu punya skill yang kuat, kamu akan punya lebih banyak kontrol atas kariermu—dan dari situlah kepuasan kerja bisa tumbuh.
Hal lain yang jarang dibahas: tidak semua passion harus dijadikan pekerjaan. Kadang, justru ketika passion berubah jadi sumber penghasilan, tekanan ikut masuk dan membuatnya kehilangan makna. Menjaga passion sebagai ruang pribadi juga bisa jadi pilihan yang sehat.
Pada akhirnya, hidup bukan soal memilih antara kerja atau passion secara hitam-putih. Ini tentang bagaimana kamu mengelola keduanya sesuai kondisi dan fase hidupmu. Tidak semua orang punya privilege untuk langsung mengejar passion, dan itu tidak membuat jalanmu lebih buruk.
Jadi kalau saat ini kamu masih bekerja sambil mencari arah, itu bukan kegagalan. Itu strategi. Karena yang penting bukan seberapa cepat kamu sampai, tapi apakah kamu tetap bergerak dengan sadar ke arah yang kamu inginkan.
